Días 5-6: Okayama y Himeji: Ruta de Castillos y Jardines

Bienvenidos de nuevo a nuestra bitácora de viaje para la Ruta Japón 2026.

Para nuestra comunidad de Aprende Japonés, este viaje no es solo una oportunidad para hacer turismo, es el escenario definitivo para poner a prueba lo estudiado. No hay mejor examen que pedir una dirección a un local o leer la historia de un castillo en su idioma original.

En esta etapa del viaje, dejamos atrás la modernidad de Kansai para adentrarnos en una lección visual de contrastes. Visitaremos dos ciudades vecinas que representan dos caras de la misma moneda histórica: Okayama (el castillo negro)y Himeji (el castillo blanco).

Preparad vuestros cuadernos de vocabulario (Tango-chō), porque vamos a caminar por escenarios que parecen sacados de una película de samuráis.

Día 5: El Jardín Perfecto y la Leyenda de Momotaro

Tesoros de Okayama

Nuestro quinto día lo dedicamos a Okayama (岡山), conocida como la "Tierra del Sol" (Hare no Kuni) por tener más días despejados que ninguna otra región. Además, es el hogar de la famosa leyenda de Momotaro (桃太郎), el niño nacido de un melocotón que combatió a los demonios.

Jardín Okayama Korakuen (後楽園)

Comenzamos la mañana paseando por uno de los Nihon Sanmeien (日本三名園), los tres jardines más bellos de Japón. El Korakuen es un jardín de estilo Kaiyu-shiki (paseo circular), diseñado no para ser visto desde un punto fijo, sino para ser admirado mientras caminas. En esta época, el césped verde brillante contrasta con el rosa pálido de los cerezos en flor. Es el lugar ideal para entender el concepto japonés de Chowa (調和) o armonía con la naturaleza.

• Consejo de estudiante: Intenta leer los carteles que explican la historia de las casas de té; el japonés utilizado aquí es formal y muy bello (Keigo).

Castillo de Okayama (U-jō • 烏城)

Cruzando el río desde el jardín, nos encontramos con el imponente Castillo de Okayama. A diferencia de la mayoría de castillos japoneses que son blancos, este es de color negro azabache, lo que le ha valido el apodo de U-jō, el "Castillo del Cuervo" (Karasu). Su apariencia oscura y dorada imponía respeto y miedo a los enemigos en la era Sengoku.

Luces en el Río Asahi

Tras un paseo relajante por el Canal Nishigawa y una parada técnica en el centro de la ciudad, nos dirigimos al evento principal del día al caer la tarde. La ribera del río Asahi se transforma con el Carnaval de Sakura. Cientos de linternas de papel iluminan los cerezos y los puestos de comida (Yatai) llenan el aire con olor a Yakisoba. Es el lugar social por excelencia para disfrutar del Hanami nocturno junto a los locales.

Día 6: La Garza Blanca y el Monte de Película

Excursión a Himeji

Hoy tomamos el tren (solo 20 minutos en Shinkansen o 1 hora en tren local) para ver el monumento más espectacular de todo el viaje.

Castillo de Himeji (Shirasagi-jō • 白鷺城)

Llegamos al Castillo de Himeji, Patrimonio de la Humanidad y Tesoro Nacional. Es conocido como el "Castillo de la Garza Blanca" (Shirasagi) por su brillante color blanco y su elegancia, que recuerda a un pájaro a punto de emprender el vuelo. Es uno de los pocos castillos originales que sobrevivieron a las guerras y terremotos. Su estructura de madera es una obra maestra de la ingeniería defensiva, llena de trampas y pasadizos que podréis explorar.

Recordar: Es el castillo más visitado de Japón. Intentaremos estar en la puerta a primera hora para evitar las largas colas de la temporada de Sakura.

Jardines Koko-en (好古園)

Justo al lado del castillo, visitamos los jardines Koko-en. Son nueve jardines diferentes interconectados, diseñados al estilo de las residencias de los samuráis. Es un lugar mucho más tranquilo que el castillo, donde se puede escuchar el sonido del agua y el bambú (Take).

Monte Shosha y Templo Engyo-ji (書写山圓教寺)

Por la tarde, cambiamos el escenario urbano por la montaña. Subimos en teleférico al Monte Shosha para visitar el complejo de templos Engyo-ji. Este lugar tiene una atmósfera mística y antigua, muy diferente a los templos de la ciudad. Los edificios de madera oscura entre árboles gigantescos (Sugi) te transportarán al pasado.

• Dato de cine: Si te suena el lugar, es porque aquí se rodaron escenas clave de la película "El Último Samurái". Caminar por sus pasillos es sentirse parte de la historia.

Regreso a Okayama: Santuario Kibitsu

De vuelta en Okayama, si nos quedan fuerzas, cerraremos el día visitando el Santuario Kibitsu. Es famoso por su pasillo de madera cubierto de casi 400 metros de largo, una estructura arquitectónica impresionante que parece no tener fin.

Datos Prácticos para el Viajero

• Transporte: Entre Okayama y Himeji, el Shinkansen es rapidísimo, pero la línea local JR Sanyo es mucho más económica y ofrece buenas vistas rurales.
• Moverse en Himeji: Recomiendo alquilar una de las bicicletas gratuitas o de bajo coste cerca de la estación para ir al castillo; es una ciudad muy plana y cómoda.
• Presupuesto: Las entradas a los castillos y el teleférico suponen una pequeña inversión que vale cada yen por la calidad cultural de lo que veremos.

¿Próxima parada?

Nuestro viaje por la región de Chugoku apenas comienza. En la próxima publicación, descubriremos una ciudad costera llena de encanto que inspiró a Hayao Miyazaki para crear una de sus películas más queridas sobre un pececito mágico.

¿Adivináis cuál es? Preparad vuestras cámaras, porque nos vamos a perder entre barcos antiguos y calles empedradas junto al mar interior de Seto.

Como dice nuestro sabio Goliat, el bulldog samurái:

「努力は裏切らない」

¡Hasta la próxima aventura!