Días 10-11: Matsuyama: Samuráis y el Baño de Chihiro

Bienvenidos a una nueva etapa de nuestra Ruta por Japón. Hoy dejamos la isla principal de Honshu para cruzar el mar y desembarcar en la mística isla de Shikoku (四国).

Esta región es famosa por sus peregrinos (O-henro), su naturaleza salvaje y sus cítricos. Nuestra primera parada es Matsuyama (松山), una ciudad literaria y termal que nos recibe con su gran fiesta anual.

Para la comunidad de Aprende Japonés, estos días son una inmersión en vocabulario de festivales (Matsuri), baños tradicionales (Onsen) y leyendas antiguas.

Día 10: El Desfile de los Señores Feudales

Historia viva en las calles

Hoy es un día vibrante. La ciudad celebra su gran Festival de Primavera (Oshiro Matsuri).

El Desfile del Daimyo (Daimyo Gyoretsu)

Por la mañana, el centro de la ciudad se paraliza. No veréis coches, sino caballos y armaduras. Es el desfile del Señor Feudal. Cientos de figurantes vestidos de samuráis, princesas y guerreros recrean la procesión histórica de los gobernantes de la zona.

• Consejo de estudiante: Escuchad los gritos de ánimo y las órdenes en japonés antiguo que se dan durante la marcha. Es una oportunidad única para ver la jerarquía militar del periodo Edo en movimiento.

Castillo de Matsuyama (Matsuyama-jō)

Seguimos a la procesión hasta la cima del monte Katsuyama. Allí, dominando la ciudad, está el Castillo de Matsuyama, uno de los 12 únicos castillos originales que quedan en Japón (no es una reconstrucción de hormigón). Subiremos en teleférico o telesilla (Rifuto) para disfrutar de las vistas. El complejo es un laberinto de puertas y muros de piedra diseñados para confundir a los invasores. Al caer la noche, la torre del castillo y los cerezos que la rodean se iluminan, creando una atmósfera mágica visible desde toda la ciudad.

Día 11: El Baño más Antiguo de Japón

Relax y Leyendas

Después de la emoción del festival, el día 11 lo dedicamos a lo que mejor sabe hacer Matsuyama: relajarse.

Dogo Onsen Honkan (道後温泉本館)

Bienvenidos al balneario más famoso del país. Con 3000 años de historia, se dice que es el Onsen más antiguo de Japón. Su edificio principal de madera laberíntica, coronado por una garza blanca, fue la principal inspiración visual para la casa de baños de la película "El Viaje de Chihiro" de Studio Ghibli.

• La experiencia: Nos bañaremos en sus aguas termales (Kami no Yu o Tama no Yu). Tras la renovación reciente, todas las áreas están abiertas. Recordad las normas de etiqueta: lavarse bien antes de entrar y nada de bañadores.

Paseo por Dogo y el Reloj Botchan

Frente a la estación del onsen, cada hora en punto, el Reloj Karakuri cobra vida. Las figuras de la famosa novela "Botchan" de Natsume Soseki salen a bailar con música. Justo al lado, hay un baño de pies gratuito (Ashiyu) para descansar. Recorreremos la galería comercial Haikara-dori vestidos con Yukata (kimono ligero de algodón), probando dulces locales.

El Templo Ishite-ji

Por la tarde, visitamos el Templo Ishite-ji, el número 51 de la famosa ruta de peregrinación de los 88 templos de Shikoku. Es un lugar misterioso, famoso por sus estatuas y una curiosa cueva oscura de 200 metros que conecta con el templo interior, representando el útero materno y el renacimiento.

Datos Prácticos para el Viajero

• Transporte: En Matsuyama nos moveremos en tranvías antiguos que parecen de juguete. Buscad el Botchan Train, una réplica de una locomotora de vapor.
• Gastronomía: Matsuyama es la capital de las mandarinas (Mikan). ¡En algunas tiendas sale zumo de mandarina directamente de un grifo! No os vayáis sin probar el Tai-meshi (arroz con besugo).
• Consejo: Para ver el desfile del Día 10, hay que llegar temprano a la calle Okaido para coger buen sitio.

¿Próxima parada?

Nuestro viaje continúa hacia el interior rural de Shikoku. Dejamos la ciudad para buscar la calma absoluta en un Ryokan rodeado de naturaleza.

Visitaremos un parque floral inmenso donde el Sakura le pasa el testigo a otras flores de primavera.

¿Estáis listos para dormir sobre tatami y escuchar el sonido del viento?

Como dice nuestro sabio Goliat, el bulldog samurái:

「急がば回れ」

¡Hasta la próxima aventura!