Día 17: Wakayama: El Último Castillo y la Despedida del Mar

Todo viaje tiene un final, pero los grandes viajes tienen un desenlace.

Después de recorrer medio Japón, desde los neones de Osaka hasta la espiritualidad de Shikoku y la elegancia de Kioto, llegamos a nuestra última parada: Wakayama (和歌山).

Esta ciudad costera, a menudo eclipsada por sus vecinas, es el lugar perfecto para bajar el ritmo antes de tomar el vuelo de regreso mañana en el aeropuerto de Kansai (KIX). Aquí, entre el mar y la montaña, nos despediremos de Japón.

Para la comunidad de Aprende Japonés, hoy cerramos el cuaderno de vocabulario con palabras sobre el mar (Umi), la poesía (Waka) y, sobre todo, la gratitud (Kansha).

La Mañana: El Tigre Dormido

Vistas panorámicas de despedida

Castillo de Wakayama (Wakayama-jō)

Nuestra última mañana comienza subiendo al Monte Torafusu (que significa "tigre tumbado de lado", por la forma de la colina). En su cima se alza el Castillo de Wakayama, famoso por sus muros de piedra blanca que brillan al sol. Al ser un castillo de colina (Hirayamajiro), subir a su torre principal nos regala una vista de 360 grados de toda la ciudad y la desembocadura del río Kii. Es el lugar ideal para respirar hondo y mirar hacia atrás, literal y metafóricamente, a todo lo que hemos recorrido.

Antes de ir hacia la costa, hacemos una breve parada en el Santuario Kamayama. Es un lugar tranquilo, vinculado a los mitos más antiguos de la familia imperial. Aquí no hay multitudes, solo el sonido de los árboles y la grava bajo nuestros pies, un contraste necesario antes de volver a la realidad.

Mediodía: Escaleras hacia la Suerte

El templo de los cerezos tempranos

Templo Kimii-dera

Nos dirigimos hacia la bahía para visitar el Templo Kimii-dera. Pero hay un reto: para llegar al recinto principal hay que subir 231 escalones empinados. Se les llama "las escaleras de la buena suerte en el amor" (Kechien). Dicen que subirlas garantiza relaciones duraderas. Desde arriba, la vista de la Bahía de Wakaura es espectacular. Este templo es famoso por ser el lugar donde se anuncia oficialmente la llegada de la primavera en la región, ya que sus cerezos suelen florecer antes que en ningún otro sitio.

La Tarde: El "Nikko" del Oeste

Poesía y Mar en Wakaura

Terminamos nuestro turismo en la zona de Wakaura, un paisaje tan bello que ha sido cantado en poemas japoneses (Waka) durante más de mil años.

Visitaremos tres joyas que se pueden recorrer a pie:

1. Santuario Kishu Toshogu: Conocido como el "Nikko de Kansai" por sus impresionantes tallas de madera policromada y sus 108 escalones sagrados (Samurai-zaka).
2. Santuario Wakaura Tenman-gu: Famoso por su puerta roja y por ser el hogar del dios de la caligrafía y el estudio (perfecto para pedir suerte en vuestros exámenes de japonés).
3. Santuario Tamatsushima: Consagrado a las diosas de la poesía. Está situado en una pequeña isla conectada por puentes, un lugar de una belleza estética conmovedora para ver el último atardecer.

Más que un viaje

Una oda a la amistad y al camino compartido

Mañana, el avión despegará desde la isla artificial de Kansai, llevándonos de vuelta a casa. Pero Japón se queda con una parte de nosotros.

Este viaje de 17 días ha sido mucho más que una lista de monumentos tachados en una guía. Hemos visto la grandeza de los Budas gigantes en Nara y la delicadeza de las Geishas en Kioto. Hemos sentido el frío hierro del castillo de Fukuyama y el calor de las aguas termales en Matsuyama. Hemos comido Okonomiyaki hasta reventar en Hiroshima y hemos caminado en silencio por el Parque de la Paz.

Pero lo más importante no es lo que hemos visto, sino con quién lo hemos vivido.

Dicen que un viaje pone a prueba cualquier relación. Horas de tren, cansancio, mochilas pesadas y barreras idiomáticas. Sin embargo, para mí, este viaje ha sido la confirmación de que la amistad es el mejor pasaporte.

Este grupo tiene historia y kilómetros a sus espaldas: Con Alex, este ha sido ya nuestro tercer viaje juntos a Japón. Es mi compañero veterano, con quien ya tengo un libro de sellos de templos y anécdotas niponas. Con Brayan, sumamos ya dos aventuras explorando este país, consolidando una tradición viajera que cada vez disfrutamos más. Y en esta ocasión, ha sido un honor compartir el camino con Marcano, para quien este ha sido su primer viaje. Ver Japón a través de sus ojos, con esa capacidad de asombro de la primera vez, nos ha recordado a todos la magia de descubrir este mundo.

Cuatro amigos, diferentes experiencias, pero un mismo Kizuna (絆) —vínculo— que se ha hecho más fuerte entre vagones de Shinkansen y cenas de Izakaya.

A nuestra comunidad de Aprende Japonés: gracias por seguirnos en esta ruta virtual. Esperamos que este itinerario os sirva de inspiración. Recordad que aprender un idioma no es solo memorizar gramática; es abrir una puerta a experiencias como estas, a entender una cultura que valora el respeto, la belleza efímera y la hospitalidad.

El viaje termina aquí, pero el aprendizaje continúa.

Como diría por última vez nuestro fiel compañero Goliat, el bulldog samurái:

「旅は道連れ世は情け」

¡Gracias por viajar con nosotros! Mata aimashou!