Día 13: Takamatsu: El Jardín Perfecto y la Ruta del Peregrino

Dejamos atrás la calma rural de Manno para dirigirnos a la capital de la prefectura de Kagawa: Takamatsu (高松).

Conocida como la "Puerta de Shikoku", esta ciudad costera esconde un tesoro que, según muchos expertos, supera en belleza a los tres jardines oficiales más famosos de Japón. Además, hoy nos pondremos en la piel de un O-henro-san(peregrino) para visitar algunos de los templos sagrados de la ruta de los 88 templos.

Para la comunidad de Aprende Japonés, hoy aprenderemos sobre el concepto de Shakkei (借景) o "paisaje prestado", una técnica de jardinería que incorpora las montañas lejanas como parte del diseño del jardín.

La Mañana: Un Jardín de "Paisaje Prestado"

Belleza verde y castillos de sal

Jardín Ritsurin (Ritsurin Koen • 栗林公園)

Comenzamos el día temprano en el Jardín Ritsurin. Aunque no está en la lista oficial de los "Tres Grandes Jardines", tiene una calificación de tres estrellas en la Guía Michelin y es considerado por muchos japoneses como el más bello de todos. Es un jardín señorial de paseo (Kaiyu-shiki). Su diseño utiliza el Monte Shiun al fondo como "paisaje prestado", haciendo que el jardín parezca infinito. Pasearemos entre pinos centenarios podados con una precisión quirúrgica (Bonsaigigantes) y estanques llenos de carpas.

• Experiencia cultural: Haremos una parada en la casa de té Kikugetsu-tei para tomar un Matcha (té verde batido) mientras contemplamos el estanque. Es la definición de la elegancia japonesa.

Parque del Castillo de Takamatsu (Tamamo Park)

Cerca del puerto, visitamos las ruinas del Castillo de Takamatsu. Este castillo es único (Mizujiro) porque sus fosos no están llenos de agua de río, sino de agua de mar. Están conectados directamente con la bahía, por lo que, si miráis al agua, no veréis carpas koi, sino besugos y peces de mar nadando alrededor de las murallas.

La Tarde: La Ruta de los 88 Templos

Montañas, leyendas y vistas al mar

La isla de Shikoku es famosa por el peregrinaje de los 88 templos. Visitar los 88 llevaría semanas a pie, así que hemos seleccionado una ruta estratégica hacia el este para vivir la experiencia.

Monte Yashima (Templo nº 84)

Subimos a la meseta del Monte Yashima. Este lugar es histórico por dos razones: aquí se libró una batalla naval legendaria entre clanes samuráis en el siglo XII, y aquí se encuentra el Templo Yashima-ji, el número 84 de la ruta. Desde el observatorio, tendremos una de las mejores vistas de todo el viaje: el Mar Interior de Seto salpicado de islas brumosas.

Templo Yakuri-ji (Templo nº 85)

Para llegar al siguiente templo, viviremos una experiencia retro. Subiremos en un antiguo funicular (Keburu-ka) hasta el Templo Yakuri-ji, escondido en la montaña de los Cinco Sables (Gokenzan). La atmósfera aquí es mística, casi de película, rodeada de bosques densos y estatuas de piedra. Se siente la carga espiritual de los miles de peregrinos que han pasado por aquí durante siglos.

Templo Shido-ji (Templo nº 86)

Terminamos nuestra pequeña peregrinación en el Templo Shido-ji, ubicado cerca de la bahía. Es famoso por su jardín de arena y rocas (Karesansui), un lugar de silencio absoluto perfecto para descansar la mente antes de volver a la ciudad.

La Noche: Arte en el Puerto

Despedida de Shikoku

Regresamos al puerto de Takamatsu para cenar. Esta zona se ha revitalizado gracias a la Trienal de Setouchi, un festival de arte moderno. Pasearemos entre esculturas contemporáneas, como los famosos tótems de colores (Liminal Air), mientras la brisa marina nos recuerda que estamos en una ciudad puerto. Es el momento de disfrutar de un último plato de Udon o pescado fresco del mar interior.

Datos Prácticos para el Viajero

• Transporte: Usaremos el tren local Kotoden. Es una línea privada con trenes pequeños y encantadores que conecta el jardín Ritsurin con la zona de los templos.
• Logística: Hacer la ruta de los templos requiere caminar y subir escaleras. Llevad calzado cómodo.
• Vocabulario: Si veis a alguien vestido de blanco con un sombrero cónico y un bastón, es un O-henro-san(peregrino). Saludadle con respeto.

¿Próxima parada?

Mañana nos despedimos de la isla de Shikoku para volver a Honshu y acercarnos a la capital cultural de Japón.

Nos dirigimos al sur de la antigua capital para visitar un santuario infinito de puertas rojas dedicado al dios zorro, y un bosque de bambú donde el viento suena como música.

¿Sabéis qué ciudad mítica vamos a explorar?

Como dice nuestro sabio Goliat, el bulldog samurái (un proverbio perfecto para el camino del peregrino):

「千里の道も一歩から」

¡Hasta la próxima aventura!