Cómo aprender Katakana: Vocales, K, S, T

En esta entrega repasaremos las vocales y las filas K, S y T del katakana, con el mismo nivel de detalle para cada sílaba. Aprenderás a escribirlas paso a paso, pronunciarlas correctamente y verás vocabulario básico en katakana (sobre todo préstamos de otros idiomas). ¡Vamos allá!

1. ¿Qué es el katakana y cuándo se usa?

El katakana (カタカナ) es uno de los dos silabarios básicos del japonés, junto con el hiragana (ひらがな). Aunque los sonidos son exactamente los mismos en ambos, su uso es diferente:

• Préstamos extranjeros (外来語 – gairaigo):
  Ejemplo: コーヒー (kōhī, café), テレビ (terebi, tele).
• Onomatopeyas:
  Ejemplo: ドキドキ (dokidoki, latido del corazón), ワンワン (wanwan, guau guau).
• Nombres extranjeros y países:
  Ejemplo: マリア (Maria), スペイン (Supein, España).
• Palabras técnicas, científicas o marcas:
  Ejemplo: コンピュータ (konpyūta, computadora), ソニー (Sonī, Sony).
• Énfasis (como MAYÚSCULAS en español):
  Ejemplo: カワイイ (kawaii, ¡adorable!).

En resumen:

2. Tips para diferenciar Katakana y Hiragana

Una duda común al empezar es: ¿cómo sé si estoy leyendo katakana o hiragana?

• Forma visual:
  • Hiragana → más curvas y trazos suaves. Ejemplo: あ, き, さ.
  • Katakana → más recto y angular. Ejemplo: ア, キ, サ.
• Contexto:
  • Si ves una palabra extranjera, como ケーキ (kēki, pastel), está en katakana.
  • Si ves partículas gramaticales (は, を, の), siempre estarán en hiragana.
• Trazos:
  • Katakana suele tener menos trazos y formas más simples.
  • Hiragana fluye como escritura cursiva.

💡 Tip ninja: al leer menús, anuncios o videojuegos, fíjate en las formas rectas y angulosas: eso es katakana.

3. Las cinco vocales (ア・イ・ウ・エ・オ)

3.1. Tabla de las vocales

3.2. Cómo escribirlas

• ア (a) – diagonal descendente → vertical → horizontal corta.
• イ (i) – dos diagonales paralelas, la segunda más corta.
• ウ (u) – curva descendente → horizontal corta arriba → vertical descendente.
• エ (e) – horizontal corta → horizontal larga debajo → vertical en el centro.
• オ (o) – horizontal → vertical → curva cerrada hacia la derecha.

3.3. Pronunciación y asociaciones

Repite despacio: “ア・イ・ウ・エ・オ”.

• ア: ángulo → “A”.
• イ: dos palitos → “I”.
• ウ: boomerang o UFO.
• エ: escalera.
• オ: una “O” partida.

4. Fila K (カ・キ・ク・ケ・コ)

4.1. Tabla

4.2. Escritura

• カ (ka) – diagonal + vertical + trazo corto.
• キ (ki) – horizontal + vertical + dos ganchos.
• ク (ku) – curva descendente abierta.
• ケ (ke) – horizontal + vertical + curva final.
• コ (ko) – dos horizontales paralelas.

4.3. Asociaciones

• カ: paraguas (kasa).
• キ: se parece a una “K”.
• ク: cuerno.
• ケ: K estilizada.
• コ: símbolo “=”.

5. Fila S (サ・シ・ス・セ・ソ)

5.1. Tabla

5.2. Escritura

• サ (sa) – horizontal + vertical curva + trazo lateral.
• シ (shi) – tres trazos cortos inclinados (como pestañas).
• ス (su) – horizontal pequeña + curva larga.
• セ (se) – horizontal + curva + transversal.
• ソ (so) – dos diagonales curvas.

5.3. Asociaciones

• サ: sombrero.
• シ: pestañas → “shi”.
• ス: rollo de sushi.
• セ: recto como “se”.
• ソ: serpiente.

6. Fila T (タ・チ・ツ・テ・ト)

6.1. Tabla

6.2. Escritura

• タ (ta) – horizontal + vertical + curva final.
• チ (chi) – dos trazos curvos en gancho.
• ツ (tsu) – tres trazos verticales cortos.
• テ (te) – horizontal + vertical + línea corta.
• ト (to) – curva descendente + diagonal.

6.3. Asociaciones

• タ: T simplificada.
• チ: sonrisa con gancho.
• ツ: gotas de tsunami.
• テ: T invertida.
• ト: tornado.

7. Resumen visual

8. Vocabulario en katakana

9. Ejercicios de práctica

1. Traza cada carácter 5 veces en papel cuadriculado.
2. Flashcards: カ ↔ “ka”, シ ↔ “shi”…
3. Busca katakana en menús japoneses: カレー (karē, curry), ラーメン (ramen).
4. Escribe tu nombre: Carlos → カルロス.
5. Escucha y repite audios: busca “Katakana pronunciation ア–ト”.

10. Errores comunes

• シ (shi) vs ツ (tsu):
  シ = trazos inclinados horizontales, ツ = verticales.
• Pronunciar mal: evita decir “si” o “ti”.
• Confundir hiragana y katakana: recuerda, extranjerismos → katakana.

11. Mini-quiz

1. ¿Cómo se escribe “chi” en katakana?
2. ¿Qué carácter es “so”?
3. ¿Cuál es el orden de trazos de “ク (ku)”?
4. ¿A qué sonido corresponde “セ”?
5. “タ” → ¿cómo se lee?
6. “ツ” → ¿“tsu” o “su”?

12. Resumen final

Hoy aprendiste 20 sílabas del katakana:

• Vocales: ア, イ, ウ, エ, オ
• Fila K: カ, キ, ク, ケ, コ
• Fila S: サ, シ, ス, セ, ソ
• Fila T: タ, チ, ツ, テ, ト

Ya puedes leer palabras extranjeras en japonés como ケーキ (kēki, pastel), コーヒー (kōhī, café) y サッカー (sakkā, fútbol).

El katakana es tu llave para entender la vida moderna en Japón: menús, marcas, videojuegos, anuncios… ¡está en todas partes!

Esperamos que estos materiales te ayuden a avanzar con confianza. ¡Sigue practicando y no dudes en compartir tus progresos en los comentarios!

Nuestro bulldog samurái Goliat lo sabe bien: la perseverancia es la katana que abre camino en el aprendizaje.

お疲れ様でした (Otsukaresama deshita) – ¡Buen trabajo, descansa!